卓越，意即杰出、非常优秀，英文为Excellence。关于什么是卓越企业的概念，美国著名的商业畅销书作家吉姆·柯林斯在《从优秀到卓越》一书中探讨了优秀公司和卓越公司的本质区别。其中讲到，从一家拥有持续卓越业绩的公司转变成偶像级的持久卓越的公司，就是要运用《基业长青》的中心理念，即“发现高于金钱的核心价值及目标（核心理念），并将它与发扬核心、促进发展的动态趋势结合起来。”[1]

吉姆·柯林斯指出，持久卓越的公司并不只是为股东谋利益而存在。事实上，一家真正卓越的公司，利润和流动现金仿佛就像一个健康集体中的血和水：它们对生命至关重要，但绝不是人生的目标所在。

而另两位著名的美国管理学家汤姆·彼得斯与罗伯特·沃特曼则认为：卓越企业的基本功夫都非常扎实。思考比工具更重要，发挥才智远优于理性，行动比分析更为迫切。这些企业在复杂的世界里致力保持单纯，坚持超高的质量水准，重视顾客，尊重员工。因此，卓越、创新的企业具有以下八大特质：①行动导向；②接近顾客；③自主和创业精神；④以人为本；⑤亲身实践，价值驱动；⑥坚持本业；⑦组织单纯，人事精简；⑧宽严并济。[2]

关于如何演变为卓越企业，成为所属行业的领导者，作者认为，尽管他们一直试图淡化“领导”的重要性，但他们仍然深信：卓越企业能够达到这样的境界，主要是因为具备独特的文化，而能够从竞争对手中脱颖而出。作者的研究同时发现，几乎所有的卓越企业都受到一两个强大领导者的影响。大部分企业，譬如IBM、宝洁、艾默生电气，都是由某位特殊领导者带领建立起本身的基本特质，而且在发展初期就已孕育而成了。作者还认为，卓越企业所培养的文化蕴涵着这些杰出领导者的价值观和做法，在这样一些领导者过世之后，这样的价值观还是可以维系好几十年。正如巴纳德所言，CEO真正的角色似乎是管理组织的价值观。

可以说，追求卓越、基业长青是企业的至高目标与经营境界。卓越境界的修炼需要企业及其领导者长期坚持不懈地努力，对卓越企业管理境界的追求，既体现了企业对自身事业的崇高信念，也体现了企业领导者对自身核心价值观的孜孜以求。卓越企业的境界目标并非遥不可及，按照吉姆·柯林斯的研究，构建卓越没有构建优秀那么难，成为卓越比维持卓越也容易得多。

为什么要追求卓越？柯林斯认为还有一个答案，即埋藏在我们内心深处，激励我们首当其冲地去从事一项计划的源泉：寻求意义。更确切地说，是寻求有意义的工作。如果你正从事于你十分在乎的事业，而且你坚信它的目标与宗旨，那么很难想象你不会去努力使它变得卓越。一切都是顺其自然的。就像惠普公司的创始人比尔·休利特一样，他们在意的可能是创造这样一家公司，凭着自己的价值观去影响全世界公司的运营方式。所以，企业独特的文化价值观和领导者杰出的领导力是实现由标杆企业向卓越企业跨越的推动力。

观察世界首富比尔·盖茨的创业史，我们也一样会有很多启示。

每一项伟大的发明都需要一位商业天才来把它引入市场。在软件领域，这个引路人就是比尔·盖茨，他相信技术可以改变世界，技术也同样可以改变管理。比尔•盖茨在管理上的秘密武器，就是建立了一个以数据为导向的数字神经系统。比如，每年一次的“Middle Review”(中层反馈)，微软CEO鲍尔默率领一个几十人组成的数据分析专家，轮番拷问各个国家、地区的中高层经理人，确定微软的当地战略。

即使在今天，盖茨创造的管理模式，仍然是许多IT公司在刻意修炼和学习的。伟大有时就是领先一步。由于互联网的快速发展而对企业管理带来的影响是广泛而深远的，无论对于企业的组织结构变革、人力资源创新、运营流程再造、信息反馈方式、问题解决效率等，都提供了更加有效的工具和更加科学的方法。

另一家美国的巨无霸企业通用电气公司是一家集技术、制造和服务业为一体的多元化公司，其创始人是著名的美国发明家托马斯·爱迪生，他于1878年创立了爱迪生电灯公司。1892年，爱迪生电灯公司和汤姆森-休斯顿电气公司合并，成立了通用电气公司。

通用电气公司是自道琼斯工业指数1896年设立以来唯一至今仍在指数榜上的公司，在全球拥有员工近313,000人。通用电气目前是世界上市值最高的公司之一，连续数年被世界著名财经日报英国《金融时报》评为“世界最受尊敬的公司”，前董事长兼首席执行官杰克·韦尔奇也多次被评为世界最佳首席执行官。

韦尔奇自1981～2001年担任公司总裁期间，不仅在通用电气公司（以下简称GE）拥有至高无上的个人魅力，更是商界的传奇人物。韦尔奇于1981年担任该公司历史上最年轻的董事长兼首席执行官，在随后的20年中，他一天都没有停止变革，他不仅为GE的股东创造了巨大财富，成为全球第一大公司，还塑造了最优秀的企业文化。他把一个历史悠久的具有工业帝国性质的企业，转变成了一个富有朝气与活力、善于变中求胜、发展潜力无穷的公司楷模。他的成就重新定义了现代企业管理，在20世纪即将结束的时候，他取得了“世纪经理”的美誉，成为几乎所有CEO效仿的典范。

韦尔奇对通用乃至世界所做出的最大贡献之一就是塑造了优秀的企业文化，并把一家优秀的标杆企业变成卓越企业。正如他自己在自传中所言：“我将我的头脑、我的热情、我的勇气投入到了这40多年生命历程中的每一天。我很庆幸自己可以成为GE的一分子。……我相信我们已经创立了世界上最伟大的企业，一个不断学习、有着无限文化底蕴的企业。”[3]

卓越企业还有另一个内涵相关的表达就是卓越绩效企业。围绕卓越企业的研究还形成了卓越绩效模式，强调以系统的观点来管理整个组织及其关键过程，实现组织的卓越绩效。据《中国质量报》报道，在2004年举行的第十二届中国质量论坛上，中国国家质检总局向社会公布了《卓越绩效评价准则》国家标准和《卓越绩效评价准则实施指南》国家标准化指导性技术文件。这项标准是为了适应经济全球化和国际贸易发展的需要，鼓励和引导企业提高质量水平，增强竞争优势而制定的。

中国质量协会在我国政府质量、经济主管部门的支持下，在引进美国“卓越绩效模式”标准的基础上制定的《卓越绩效评价准则》国家标准，是多年来实施ISO9000标准的自然进程和必然延伸。采用“卓越绩效模式”作为质量奖评审标准，评出了宝钢、海尔、上海大众汽车等17家具有国际竞争力的企业，树立了我国追求卓越的企业典范，引导我国企业学习、实践“卓越绩效模式”。这一标准对促使我国企业适应经济全球化和市场经济体制的建立、转变观念与运作模式、提升竞争力都有着非常积极的作用。

据国家质检局专家介绍，这套标准的起草融合了中外质量管理的最新发展成果，在借鉴国外质量奖先进经验的基础上充分结合了我国的实际情况。在其制定过程中参照了美国波多里奇国家质量奖（MBNQA）、欧洲质量奖（EQA）和日本戴明奖的评价准则，重点参考了最有影响力和代表性的美国波多里奇国家质量奖评价条款和内容。同时，结合我国实际情况，特别加入了诚信经营、名牌战略、可持续发展等内容，都是我国经济社会发展过程中关注的热点、焦点问题，是企业发展过程中必须着力解决的问题。因此，《卓越绩效评价准则》具有很强的前瞻性和指导性。

其实，业界完全可以将这项卓越绩效评价标准视为企业由行业标杆迈向卓越企业的重要标尺。无论美国、日本还是中国，对卓越企业的崇高境界的追求，都是优秀企业及标杆企业的远大理想和奋斗目标。全球化时代，本着与国际接轨，尽快建立一套行之有效的，具有全球市场意义的企业绩效与生命质量评价体系可谓意义非凡。包括一些媒体，如《中国经营报》等也在积极探索和推进卓越企业的评价标准。其中“卓越表现奖”设立于2005年，是从“中国经营报企业竞争力监测项目”演变过来、随着“中国企业竞争力年会”应运而生的一个评选活动。是以中国社会科学院中国产业与企业竞争力研究中心开发的“中国经营报企业竞争力评价指标”为数据以及评测依据的，可以从各个角度反映公司竞争力状况，对企业财务类指标进行评测的同时，还对企业的社会影响力等软性指标进行监测。

一些具有广泛国际影响力的媒体，则延续它们长期以来的办刊特色和研究视角，将一些重要的研究手段与模型工具引入中国市场，针对中国企业及企业家进行评比和排名。从某种角度而言，这也是对卓越企业及企业家们的肯定。这些评比或排名项目，例如：美国名刊《财富》的年度世界500强排行榜、年度中国上市公司100强、年度最受赞赏的中国公司、年度中国最具影响力的商界领袖等；《商业周刊》的年度全球企业1000 强、年度全球品牌100强、年度《商业周刊》50强、全球最具创新力的25家公司、年度最佳经理人、年度最差经理人等；《福布斯》的全球企业2000强、福布斯全球富豪榜，特别是其独创的福布斯中国榜单（如福布斯中国慈善榜、福布斯中国名人榜、福布斯中国富豪榜等）都具有较大的影响力。

在中国，华为无疑是中国高科技企业的一个典范。与欧美动辄几十年，甚至上百年历史的世界级卓越公司比华为还有很大差距，但华为正行进在通向卓越企业的路上。综观中国改革开放以来的很多高科技行业，竞争门槛最高，能在多个方面几乎与世界同步的大概非通信行业莫属，而这其中最为优秀的一家要数华为了。说它的竞争门槛高，是因为它的竞争对手大都是全球各发达国家的世界级巨子，它们有几十年甚至上百年的积累，有欧美数百年以来发展形成的工业基础和产业环境，有雄厚的人力资源作保障，有世界一流的专业技术、研发体系，有雄厚的资金和品牌支持。

面对这样的竞争格局和高门槛，华为一路拼打而来，并奠定和成就了今天的市场地位和行业影响。究其原因，是因为华为始终把技术放在第一位，并在研发上敢于不断投入。据《第一财经日报》报道：过去的18年里，华为在研发上每年坚持投入销售收入的10%以上，资金投入都维持在每年七八十亿元。尤其是近几年，有超过25000名员工从事研发工作，即使在全球经济低迷的背景下，华为仍坚持加大研发投入，2009年研发费用达到133亿元人民币，同比增加27.4%。华为的研发人员占公司总人数的46%，并在美国、德国、瑞典、俄罗斯、印度及中国等地设立了17个研究所，还与领先运营商成立近20个联合创新中心。华为能在高端市场上站稳脚跟，靠的就是自主研发了全球尖端的核心技术。

如今华为已经成为一张中国“名片”，也是中国高科技企业的一面旗帜。华为从做代理贸易起家，深刻体会到自主研发对于打造企业核心竞争力和可持续发展的重要性，多年来坚持在研发上加大投入，致力于技术创新，不断为顾客创造价值，从而得以从优秀走向卓越。2010年，美国知名商业媒体Fast Company评出了2010年全球最具创新力公司，前五名分别是Facebook、Amazon、苹果、google、华为。华为是排名前五的公司中唯一一家新上榜的企业，而华为的掌门人任正非也成为备受瞩目的商业领袖。