尔玛连锁公司(Wal-Mart Stores Inc.)在中国最高管理人员离职后，公司在这个重要市场迎来了一次危机。此前，沃尔玛在中国不但销售疲软，而且遭监管机构关闭多家店面。

全球最大的零售商（以销售额计）在周一称，沃尔玛中国（Wal-Mart China）总裁兼首席执行长陈耀昌(Ed Chan)因个人原因辞职。沃尔玛亚洲总裁兼首席执行长贝思哲（Scott Price）将在新继任者到任之前担任沃尔玛中国的临时负责人。沃尔玛发言人拒绝进一步置评。

陈耀昌任职已经将近五年，在他的带领下，沃尔玛在中国的店面从2006年的70家左右增长到了353家。目前尚无法联系到陈耀昌对离职一事发表评论。

沃尔玛还宣布，沃尔玛中国的人力资源高级副总裁王渝佳（Clara Wong）也同时辞职。记者目前也未能与王渝佳取得联系。

沃尔玛中国的管理层此前已经出现过动荡。今年5月，沃尔玛中国区首席财务长罗睿澜(Roland Lawrence)和中国区首席运营长罗世诚(Rob Cissell)辞职。据沃尔玛称，这两人的辞职理由也是个人原因。

周一陈耀昌离职为沃尔玛在中国近期的混乱局面再添变数。上周，位于中国西南部的重庆市命令暂时关闭了沃尔玛在该市的13家店面，逮捕了两名员工，并拘留了另外35人，理由是沃尔玛将普通猪肉冒充价格更为昂贵的有机猪肉出售。沃尔玛称正在配合有关部门进行调查，并为那些自认为被误导了的消费者提供赔偿。

同样在周一，中国长沙市一名女发言人称长沙市工商局上周对沃尔玛和家乐福(Carrefour SA)进行了罚款处罚，理由是销售“改期”食品。这两家公司为了延长食品销售期，擅自更改了食物包装上的生产日期。尽管每家公司的罚款额仅为1万元(约合1,570美元)，但对于沃尔玛在中国的声誉无疑造成了另一次打击。家乐福的发言人称，此次事件之后，家乐福把所有此类商品下架，并对所有产品进行仔细检查。记者无法联系到沃尔玛公司对长沙一事发表评论。
今年2月，中国国家发改委以价格欺诈行为给予沃尔玛和家乐福总共950万元(约合150万美元)罚款的处罚。

沃尔玛的业务也受到了影响。总部位于美国阿肯色州本顿维尔（Bentonville, Ark.）的沃尔玛公司的报告显示，该公司夏季出现了亏损，但没有详细披露中国数据，但表示顾客进店数较去年下降了8.2%。沃尔玛称顾客进店数下降与收购中国连锁超市好又多(Trust Mart)有关。根据中国研究机构联商网(LinkShop)提供的数据，沃尔玛在中国开设时间超过一年的店面在过去的三年里每年的销售额都在下降。沃尔玛通常不披露国别销售数据，公司的高管人员拒绝对联商网的数据发表评论。

分析人士说，高层行政人员变动也许能给沃尔玛提供一个与顾客和监管者重新打交道的机会。北京独立零售业顾问田冠勇说，这是向前迈进的一种方式。

沃尔玛在今年3月的投资者会议上说，其中国业务在截至1月31日的财年实现营收75亿美元。据市场研究机构欧睿信息咨询有限公司(Euromonitor International)的数据显示，虽然这只相当于占沃尔玛全球销售额的2%左右，但却让沃尔玛成为排在高鑫零售有限公司(Sun Art Retail Group Ltd.)之后中国第二大零售商。在香港上市的高鑫零售是台湾润泰集团(Ruentex Group)和法国欧尚集团(Groupe Auchan SA)的合资公司。在最新的公司年报中，沃尔玛将其强劲的国际销售额增长主要归因于中国、巴西和墨西哥。

不过，中国对外国零售商来说是块难啃的“硬骨头”。中国小本经营的商店常允许顾客砍价，其产品价格甚至可低过大型连锁超市。此外，外国特大型超市运营商还要面对彼此间就地理位置的激烈竞争，超市选址既要交通便利，又要有足够大的面积，可开设巨大的仓储型超市。受消费者欢迎的本土连锁超市已经进驻中国较小城市的部分地区。在高鑫零售的同店销售额攀升的同时，家乐福的同店销售额却有所下降，分析人士认为这是由于管理混乱和门店的地理位置造成的。

分析人士说，沃尔玛在中国这种颇具挑战的商业环境里还面临另一项障碍：仅规模一项就让它“树大招风”。在爆出一系列食品安全丑闻后，中国政府于今年4月对近600万家食品生产企业展开调查。

上海咨询公司中国市场研究集团(China Market Research Group)创始人雷小山(Shaun Rein)说，重庆等中国地方政府持续有关食品安全的调查，可能会从沃尔玛开刀以儆效尤。雷小山说，相比本土企业，中国领导人更愿意把外国公司树立成“典型”。他说，沃尔玛营收受挫不会给中国政府带来任何麻烦，反而会向本土和外国公司发出最响亮的信号。

重庆市政府说，对沃尔玛的处罚不包含任何政治因素。重庆市政府发言人周一在一份书面回复中说，保障食品安全是任何责任政府都应尽的基本职责。

其它外企去年也受到了中国的审查。中国国家海洋局曾在今年夏天威胁称，要起诉美国康菲石油公司(ConocoPhillips)，原因是中国渤海的溢油事故涉及该公司。另外，为打击通胀，中国当局今年5月因英国消费品制造商联合利华公司(Unilever PLC)说计划提价而对其进行了罚款。

盛智律师事务所(Sheppard Mullin Richter & Hampton LLP.)驻北京的律师齐默曼(James Zimmerman)说，鉴于无人在重庆猪肉事件中出现身体损害或死亡，所以中国政府对沃尔玛的行动未免有些严厉。

齐默曼说，从沃尔玛的处境里可以显而易见的是，在华经营的外企没有任何有效的司法、行政或政治方面的补救措施，来应对可能难以捉摸的政府行为。

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