在我接受的中学教育中，教科书对综合国力的评价给出4项标准：人口、国土面积、经济实力、国家意志力 。当时记住了，考试也就没问题了。但在以后的学习中发现这样对综合国力评价的标准很难解释一些历史，如：为何汉族几千年来一直受北方游牧民族的侵扰？按照上述国力评价标准：汉族政权的人口是游牧民族的数倍——如明朝末年其人口已超过1亿而清兵入关前其总人口不过几十万，明朝国土面积为现今中国国土的大部，而满清则占据东北一角；明朝的经济总量占世界的一大部分，而满清的经济则主要为渔猎、游牧与打劫，至于国家意志力没有明确的评判标准所以在这里不做分析。

所以我想关于国力的评价应当有其它因素。

上个月我读了克里斯 · 安德森的新作《免费》之后，我似乎明白。我想在设立国力评价标准时，应有免费这一项目。有些不明白了吧，且听我慢慢解释。

中原王朝虽然在人口、国土面积与经济势力三方面上常常数倍优于北方游牧民族，但有一点是远远落后于游牧民族的，那就是免费。是的，游牧民族的确有巨大的免费优势，这个优势使其在与中原王朝的经济交往、战争等比较与较量中始终处于优势，所以我在这里下一个不一定正确的结论——历史上北方游牧政权的国力一直远远强于中原王朝。

上文的免费是指在食物的获取方面。我们都知道北方游牧民族其主要的经济为畜牧业：放牧马、牛、羊等牲畜，获得肉、皮革等制品。生产所需这几种物质：草原、大批牲畜、放牧者的劳动。草原是免费的，不需要花费与人工就可以获得，大批牲畜或许最初不是免费的，但其可以自然繁殖免费的扩大其数量，因此也可看作免费；在我的家乡有一句俗语：一头羊是放，一群羊也是放。这说明在放牧过程中，放牧者所付出的劳动很少而放牧的收获却很大，而且与中原农业生产不同，老人、小孩与妇女皆可放牧。如果在养条诸如牧羊犬之类的狗的话，那么放牧者的劳动将省去一大半（牧羊犬可以以吃剩下的骨头来喂养，因此养狗也是免费的）。所以，北方游牧民族的经济可以看作是免费的，因此其可在不影响生产的情况下征调大量的青壮年参军，而且冷兵器时代最重要的战略物资——马匹，对于游牧民族来说也是免费的。

反观中原王朝却没有那么潇洒。汉人要终年忙碌（农业生产）以确保有足够的粮食吃。此时的青壮年人口数量与GDP是成正比的，即青壮年人口数量大则GDP高，反之则GDP将降低。如有战事，那对经济的破坏将是十分巨大的：1、大量青壮年被迫放弃农业生产而参军使GDP直接下降。2、这些人参军后每日要消耗大量的粮食等物资这使GDP再一次下降。3、青壮年参军后其家属（老人、小孩与妇女）由于不能象青壮年那样下地干活，因此他们的生活将成为政府的负担（有些王朝是在连年的对外战争中灭亡的 ）。4、战争造成大量的青壮年死亡与伤残，使战后GDP得需要十几年甚至几十年才能恢复到战前水平。

北方游牧民族对战争的认识却正好相反。食物来源基本上是免费的、战马是免费的，武器虽没有可以拿免费的马、牛、羊及其制品与中原王朝换（史称互市），生产不需要那么多人，所以即使倾巢出动对经济不会造成太大的影响。而且对外战争的目的以打劫（史称劫掠）为主，如果成功的话对经济会起到很大的促进作用。

由于游牧的免费，所以在古代中原王朝的国力是不如北方游牧民族的。

有人说：火器最终击败游牧民族，使文明不在遭受摧残。笔者不认同这一观点。整个明朝的火器无论是在数量与种类上都是世界一流，但历史事实是满人入关，统治中国。这是为什么呢？因为火器的制造、运输、储存以及补给要耗费大量的人力、物力与财力。打个比方：一把弯刀的造价要低于一只鸟铳、大大低于一门大炮。但弯刀可以直接杀人，而鸟铳与大炮则不能，因为还需要子弹与炮弹的不断供应才能使火器成为有效的武器。还有人说：由于明朝火器发射的精度与速度慢，所以不敌后金的骑兵。此说法笔者也不认同。戚继光在北方练军时，火器发射可连续几天而无间歇。真正的原因有二：1、同文章开始的观点，后金的食物是免费的，战争（打劫）对经济有促进作用；明朝的农业生产则耗费巨大，由于干旱歉收则陕西等地发生大规模的农民起义。2、明朝火器虽先进，但在火器的制造、运输、储存以及补给要耗费大量的人力、物力与财力。明军在朝鲜将日本打得落花流水，在北方将蒙古打得没有南侵的念头，与葡萄牙、西班牙、英国等西方列强的海战也是旗开得胜。为什么对后金的战争却十分困难呢？原因是由于财政危机而使火器的制造、普及与补给不能跟上战争的需要。所以，上述两观点是不能被我认同的。

笔者认为，彻底击败游牧民族，使文明不在遭受迫害的是“动力”的免费。蒸汽机的大量使用使动力可以看成是免费的东西。于是，人们可以大量制造枪炮，无限制的制造枪炮所需要的弹药。以蒸汽为动力的火车其运输速度与数量要远远大于游牧民族的马。所以免费的动力是近代最主要的国力。

二战以后，西方发达国家推行了许多免费，使这些国家的国力大大超越发展中国家。

广播、电视、电话与宽带使信息成为免费

教育免费

医疗免费

养老免费

…………..

笔者的观点为：一个国家所推行的免费越多，他的国力就越强。至于GPD他真的不重要。