薄弱市场不是差市场或有重大缺陷的市场。如果一个市场差到无可救药，需要考虑的是市场整顿而不是提升销量。这里所指的薄弱市场是指已经具备一定基础，但市场份额已经处于弱势地位的区域市场。
不管投入多大，市场的发育都是一个渐进的过程。区域市场的开拓与发育成熟通常要经历“三部曲”：第一步：单品突破，市场地位上升到第5～6位，品牌知名度初显；第二步：产品丰富化，市场地位上升到第3～4位，成为区域市场主流品牌；第三步：形成稳定的产品结构，市场地位上升到第1～2位，成为区域市场强势品牌。薄弱市场的提升，实际上是在完成第一步的基础之上如何做好第二步、第三步。一般来说，薄弱市场的提升可以实现“销量倍增”。
根据大多数企业做通路市场的实践，只要做好下列四项工作，就可以实现区域市场的单品突破，奠定市场基础。第一，选定一个可以上量的主导产品；第二，经销商实现对终端的全面“铺货”；第三，在一年左右的时间内通过季节推动、人员推动、政策推动三股营销力量的强力推动；第四，在一年之间给予主导产品三波以上的促销推动。这四项工作做得好，足以在一个新市场立住脚，为以后的销量倍增提供基础。
市场开发的第二阶段就是提升阶段，提升阶段是销量增长最快的时期。当市场基础工作已经基本奠定时，企业在区域市场应该做好以下工作：第一，通过区域广告或终端拉动快速建立品牌地位，快速上量；第二，通过终端促销快速推动销量上升，并通过销量巩固品牌地位；第三，通过产品丰富化，围绕主导产品延伸出“小批量产品群”，从而加强市场地位。一般来说，第二阶段至少需要一年时间。但一年时间对销量增长的贡献极为可观。
我们可以发现，市场奠基工作主要以人为主，以市场推动为主，经销商铺货、人员推销、政策促销都是市场推动力量。市场销量的快速提升阶段主要以消费者或终端拉动为主，通过资源投入快速扩大销量。这两个阶段的资源投入顺序不能颠倒。
市场开发的第三步是市场地位的巩固，只有做到区域市场第一位，市场地位才难以撼动。一个区域市场的领袖只有高中低端“通吃”，市场地位才稳固，因为只有通吃的企业才有战略回旋空间。如地方啤酒厂只有同时做中低端啤酒才有稳固的市场地位，单做中端啤酒不易上量，单做低端易受攻击。
从市场开发的三阶段可以看出，销量提升速度最快的是第二阶段，也就是薄弱市场提升阶段。因此，提升薄弱市场将是最稳定、贡献最大的销量增长源泉。