发展农业高新技术产业的根本途径，就是促进高新技术成果向生产力转化，实现高新技术产业化。农业高新技术产业化与风险投资的特点，决定了风险投资对于农业高新技术产业化的关键作用。
　　一、农业高新技术产业化
　　农业高新技术产业化的过程是农业高新技术大规模地从潜在生产力向现实生产力转化的动态过程，实际上就是在农业中引入现代生产要素，将传统农业改造成为现代农业的过程。它具有如下特征：
　　（一）农业高新技术产业化具有潜在的高收益
　　高新技术能给采用者带来明显高出常规技术的经济效益，能够较大幅度地提高高新技术的使用者在市场上的竞争力。对于一个国家来说，农业高新技术产业化有利于从根本上提高农业经济的国际竞争力，推动农业生产可能性边界外移。
　　（二）农业高新技术产业化需要较高的投入
　　由于农业高新技术产业化属于技术创新过程，因而技术创新主体必须增加相应的配套生产要素投入，所以,农业高新技术产业化往往伴随高投入。
　　（三）农业高新技术产业化具有很高的风险
　　农业高新技术产业化面临的风险包括：1.自然风险；2.短期内农产品供给价格弹性和需求价格弹性都较小，小规模的家庭分散经营和大市场的背景下，单个农民的理性行为可能导致农民总体行为的合成谬误，从而农产品市场有更大的波动性，农业高新技术产业化面临着更大的市场风险；3.农业高新技术在从供给者向需求者转移的过程中，中间环节相对较多，更容易出现信息丢失和信息扭曲，因而农业高新技术产业化面临着更大的信息不对称的风险；4.农业技术，尤其是相当一部分生物技术具有很强的地域性，因而作为农业高新技术在空间上的推广和应用的农业高新技术产业化内有着更高的风险；5.时滞风险，据国内外经验证明，农业科技只有渗透至其他生产资源中才能真正成为有实际意义的创新。从一个农业科技成果到创造出产品往往需要几年、十几年甚至更长时间。
　　(四)农业高新技术产业化具有极强的外部性
　　小规模农业高新技术产业化的最先受益者总是农业高新技术的最初采用者。但当农业高新技术大规模地扩散以后，农业生产可能性边界将外移，农产品价格将下降，全社会所有农产品的消费者都将从中获益。从这个角度说，农业高新技术产业化具有很强的外部性。
　　（五）农业高新技术投入的周期性
　　农业高新技术项目须将科学研究成果转化为高新技术产品，要经过研发、产品试制、正式生产、扩大生产到盈利规模、进一步扩大生产和开辟销售市场等阶段直到企业股票上市，才最终完全获得收益，这一过程需要较长时间才能完成，一般少则3—5年，多则7—8年，若从创新的构思开始算起则更长，通常需要15—20年。
　　二、风险投资与传统投资
　　根据美国风险投资协会的定义，风险投资是由职业金融家投入到新兴的、迅速发展的、具有竞争潜力的企业中的一种权益资本。其本质内涵是“投资于创业风险企业，并通过资本经营服务培育和辅导风险企业创业，以期分享其高成长带来的长期资本增值”。风险投资与传统投资的区别在于：
　　(一)风险资本的来源不同于传统投资
　　正是没有抵押和担保，风险资本无法从传统的融资渠道获得，诸如股票市场、债券市场和银行等，因此，风险资本同传统投资相比，二者出身不同。
　　（二）风险投资的高风险与高收益并存
　　由于风险投资没有抵押和担保，它看重的是投资对象潜在的技术能力和市场潜力，因而面临很大的风险。但是，依靠风险投资建立起来的高新技术企业生产的产品，成本低、效益高、性能好、附加值高、市场竞争能力强，企业一旦成功，其投资利润率远远高于传统产业和产品。
　　（三）风险投资的流动性很小
　　风险投资是一种中长期投资，其流动性很小，直到企业股票上市、被兼并和收购时，投资者才能回收风险资本并获得投资收益。这一过程，少则须要3—5年，多则要7—10年。
　　（四）风险投资需要资金与管理相结合
　　由于风险投资家通晓金融和市场行情，而创业家往往在技术上较为擅长，因此，他们的完美结合对风险企业的发展、壮大都是必要的。
　　三、我国农业技术创新特点及不同转化机制的缺陷　
　　（一）我国农业技术创新的特点
　　农业技术创新的特点在于其潜在价值的不确定性和由此导致的创新过程中的高风险性，这一特点的表现是多方面的。基础研究早已突破多年，应用研究却被后来突破者强占先机，而研究成果在生产过程实现的途径有可能被新的占有者强占，这些在时间上具有不确定性。同样的问题在空间上也存在，因为基础研究一般没有保密性，应用研究只具有一定的保密性，某个地区首先在前两个阶段农业研究中取得突破，并不能决定它必然在商业化开发中成为最大获利者。发明创造被转化为商品的过程、批量形成过程、市场接受过程、技术扩散竞争加剧的过程等等，几乎每个环节都存在着若干个不确定性构成的风险，科技与经济结合的内在科学机制没有建立。由于以上这些因素的制约，长期以来，农业研究成果商品化率事实上一直是偏低的。我国每年约有７０００项农业科技成果问世，但真正转化为现实生产力的约为３０％—４０％，形成产业化规模的不足２０％。
　　（二）我国农业科技成果转化机制的缺陷
　　目前，我国农业科技成果向现实生产力转化有三种途径：其一是农业科技企业作为农业科技成果的研发主体，直接转化。这是一种封闭性的经营观念，不可能使农业科技企业高效地进行农业科技成果的自我开发和转化。其二是农业科研院所、农业高校和农业科技企业以技术入股、买断等方式，联合转化农业科技成果。这种途径实践上效果甚微，原因在于农业科技成果的研究和农业科技成果的应用开发分别在两个独立且封闭的系统中完成，相互联系和相互协调性较差。其三是农业科研院所、高校自办农科企业转化农业科技成果，进行典型的产学研相结合。克服了第二种途径的科技成果针对性不强、可操作性差的弱点，但体制问题、资金问题始终是农业科研院所和高校自主开发转化农业科技成果的瓶颈问题，因此大多数不能形成规模经济。
　　另外，我国原有的农业科技成果转化机制缺乏协同作用。首先是农业科研、农业开发和农业生产三个子系统缺乏协同作用。其次，农业资金、农业劳动者和农业技术反馈之间缺乏协同作用。最后，技术、市场、企业家、和政府之间缺乏协同作用。
　　四、风险投资机制对原有转化机制的突破
　　（一）新的合约方式的达成
　　风险投资制度促成高新技术成果转化利用的效率机制，从经济学原理看，集中到一点就是根据成果交易的特殊性，构造一种特殊的产权认定的契约资本化机制。任何一项无形资产（例如一项发明）或准无形资产（例如一个构想）的价值在交易时都只是以潜在价值的形态存在，它不仅需要在未来的某个时间才能证明其价值存在是否具有真实性，并且往往是赋予某个新产品或某项新服务，在附加值中间接地被体现出来。这就意味着，因为延时估价和间接评估的麻烦，交易双方很难在价格上取得一致。基于此，想要用比较简单和直接的方法解决高新技术成果交易效率低下的问题，可能是难以奏效的。相反，采用交易双方共同承担延时估价和间接评估所无法避免的交易成本，即用买卖双方共同组建一个创业体的组织形式，替代原来买卖双方直接交易的方式，然后在未来潜在价值赋形于新产品和新服务市场销售的真实价值确定时，计算出双方的“产权剩余收益”。也许这样的方式在微观上有助于实现企业获取超额利润的动机，在宏观上有助于一个国家经济增长获得持续的技术创新动力。
　　风险投资在促成高新技术成果商品化过程中，正是吻合着这样的路径，形成了独特的产权认定机制。从而为知识产权这一大类特殊商品的交易活动，提供了创新的模式。
　　（二）风险投资机制的运作特点
　　风险企业组织结构对原有组织结构技术创新障碍的突破是明显的：第一，以完善的中介服务系统为支撑，对高科技成果、发明的潜在价值做更为准确的评估、定价；第二，以合约方式设定收益的延迟支付，避免即时交易的困难，形成风险共担、收益共享的格局；第三，将技术、管理作为资本投入，形成对研发人员、管理人员报酬的期权激励；第四，根据某一项技术创新的特定需要，迅速从市场中配置资源，将劳动力、资本、技术直接组合于一个新的创业体中，形成对创业体的风险管理。
　　这样的突破带来的直接结果就是风险投资企业这种组织结构技术创新能力的提高，具体表现在两个方面：一是技术创新过程的扩散，特别是过程的向前延伸，推进到实验室阶段和发明阶段。上世纪80年代以来西方国家R&D投资印证了这种新的趋势，即风险资本逐步替代政府投资，成为R&D资金的主要来源。以经合组织国家为例，1990年到1993年政府的R&D投资占GNP的比例从2.4%减少到2.2%，到1993年60%的R&D由企业完成。风险投资机制对应用研究、基础研究领域的介入，大大加快了高科技的发展速度。二是加强了技术创新各阶段的联系，减少了中间环节，从而加快了技术创新的速度。风险投资企业组织结构所表现出的开放、协同特征和快速组合资源的能力，以及创新过程的向前延伸，使技术创新与企业的商业化目标得到更好的统一，科技成果的转化率和转化速度得到提高。
　　从上面的分析可以看出，随着我国从计划经济向市场经济的转变，尤其是加入WTO后，我国的市场经济化程度会越来越明显，而原来的计划经济时代的农业科技转化机制显然不能对农业科技成果进行有效转化，这从上面的分析中已看得很明显。风险投资是市场经济的产物，它独特的产权交易机制和运作机制弥补了我国原有的农业科技成果转化机制的缺陷。另外，风险投资在很大程度上克服了常规投资的缺陷，可以为高新技术产业化活动提供稳定可靠的资金保证，是最适合高新技术产业化的投资方式。总之，在我国大力发展农业风险投资非常有必要。