价廉量大 10年前就在叩关 本地农场打爱国牌 能挡就挡

美中之间从1998年起就开始讨论中国苹果出口到美国的问题，虽然中国新鲜苹果销美可能尚需数年才会实现，但美国种苹果的农夫对中国大量向美国倾销苹果的情况非常担心，他们正施压在今年讨论延长「农场法」(Farm bill)时，争取更多联邦补助，用来研发节省成本的采苹果方式，和发展海外市场，还要规定所有苹果都贴上原生产国，希望提醒消费者见到标签，要爱吃国产苹果。
这些果农犹记得一九九O年代，当中国的浓缩苹果汁首次进军美国时，因售价太廉，使一些美国果汁公司竞争不过，被迫退出美国市场，果农再也不能只为制造果汁而种植苹果。
宾州盖茨堡一家七代都种植苹果的莱斯(John Rice)说：「我们面对一个前所未有的威胁，因为他们有能力进入我们的市场，数量足以取代美国生产的所有苹果，而且价格远比美国苹果低。我们必须降低成本，也必须做所有面对中国竞争而成功的企业所做的事，不断创新领先，不论是种中国不种的新品种，或其他任何事。」

中国苹果产量 美国五倍

15年前，在全球市场上，中国种植的苹果少于美国，但今天却是美国的五倍，几乎占全世界苹果产量的一半。美国苹果协会说，中国的有利条件是廉价劳工，一个采苹果工人的时薪约28美分，或日薪二美元，而2005年宾州果农雇工的时薪是九至10元，华盛顿州雇工时薪是14元。
中国苹果要打入美国市场，必须证明其符合美国植物病虫害的管制标准。美国苹果协会说，农业部的动植物卫生检验局在2003年送给中国政府检疫单位一个三百多种植物病虫害的清单，中国政府在次年即回应，美国然后再要求中国提供有关该清单上52种害虫的资讯。
去年美国产苹果的市场价值估计超过21亿元，其中约60%以鲜果销售，约25%外销。美国生产苹果最多的州是华盛顿、纽约、加州、密西根和宾州。美国的苹果农夫已经在东南亚和印度部分地区，面临与中国的果农竞争局面。

逾半浓缩果汁 来自中国

在中国的浓缩苹果汁进入美国市场后，美国苹果汁价格从1995年的一吨153元，降为1998年的55元，苹果业提出了反倾销诉讼，但在向商务部上诉时败诉，今天超过一半的进口浓缩果汁是来自中国。
美国许多小规模苹果园已被大规模作业者收购，一些小本果农能生存，全靠在农夫市场直接出售给消费者，或开辟新市场出售有机或特别的苹果。也有果农改种果树较矮小的苹果，以节省采收成本。
由于种植苹果的成本一半是花在劳工上，研究人员一直在研发有助于减少劳工成本的技术和措施，例如可用机械采收，却不会伤害苹果的机器；使劳工不必爬楼梯的可升降平台等。

果上加贴标签 吁买国货

苹果业界正与其他水果和蔬菜业合作，寻求在2007年的农场法中增加每年数亿元的研究补助、州的整笔赠款计画，和扩大对学校儿童供应水果和蔬菜的计画。目前的农场法是2002年通过的，将在今年9月失效。
该法规定上市苹果须注明原产国，但因为零售商和其他反对，指出这使他们负担太重，因而其执行被延至2008年9月。
大多数苹果都已有原产国的标签，但一些果农说，全面执行此规定是协助美国果农的最佳方法，因为消费者只要看到标签，每次都会买国产苹果。