华盛顿州是美国苹果主产区,2003 年产量占美国苹果总产量54 %以上,出口量占美国苹果总出口量的90 %以上。

华盛顿州为世界上少有的苹果最适生长区,土壤肥沃,气候干燥,昼夜温差大,日照充足,灌溉方便,病虫害及自然灾害比较少,栽培技术先进。由于得天独厚的自然条件和坚实的生产基础,苹果平均单产较高,果实品质优异,多年来被誉为“苹果之都”。

华盛顿州现有苹果园面积9 万hm2 , 大多位于Cascade 山脉东麓的海拔150～900 m 的哥伦比亚河两侧。农户户均经营果园40 hm2 ,一些果农的果园面积超过1 200 hm2 。果园一般都采用矮化砧木、地面生草、微喷或高喷灌溉,除采收需要雇大量人工外,其他管理大多依靠各类机械作业。采后处理、贮藏、运输及加工设施先进,果实能够做到长期保质、保鲜。由于生产规模大,机械化程度高,社会化、专业化服务体系比较完善,因而其产品竞争力很强,成为目前世界上苹果主要出口地之一。美国苹果总产量虽远少于中国,但多年来总出口量却远高于中国(不含边境贸易) ,其出口目的地遍及全球50 多个国家和地区。

目前,华盛顿州苹果生产上栽培品种很多,形成规模生产的主要有:元帅系(占40 %) 、金冠(占17 %) 、嘎拉(占14 %) 、澳洲青苹(占12 %) 、富士(占11 %) 、布瑞伯恩(占3 %) 、乔纳金(占1 %) 、粉红女士和凯蜜欧(均不足1 %) 。采收期可从8 月中旬持续至11 月上旬,年产150～180 万t (吨) 。

中国从20 世纪80 年代起,成为世界上最大苹果生产国,并拥有资源、地域、生产成本低等优势。从20 世纪90 年代初,中国开始允许进口美国苹果,但当时进口协议仅准许元帅系和金冠在中国市场上销售,再加上高关税壁垒,实际上,当时人们除了在大、中城市的超市中见到价格不菲的华盛顿州苹果外,美国苹果并没有对我国国内市场造成大的冲击。然而, 我国在2001 年加入WTO 后,同意将鲜食苹果关税从30 %降低到10 % , 这就为美国苹果长驱直入敞开了大门。

2003 年,华盛顿州经香港销售到中国内地的苹果达到1 448 t (吨) ,创历史最高记录。但这仅仅是开始。最近,美国华盛顿苹果协会经过市场调研认为,在降低苹果进口关税后,中国是很大的潜在市场,华盛顿州苹果出口中国的前景广阔。华盛顿州苹果协会出口销售部准备在未来几年内实施以下促销战略,全面开拓中国消费市场。

1) 华盛顿州苹果协会已经筹资350 万美元(250万由联邦政府资助;100 万由果农资助) ,计划在中国投资200 万,在香港投资100 万,用于支付经销商宣传华盛顿州苹果广告等促销费用,在中国发起强大的促销攻势。

2) 近年来,华盛顿州果农种植了大量的嘎拉、澳洲青苹等新、优品种,并已经具备了批量生产的能力,同时协会仍有信心和能力继续推出其他替代品种。

3) 中国人喜欢全红的苹果,这在美国华盛顿州得天独厚的条件下很容易实现。尽管中国果农已经开始种植嘎拉和澳洲青苹,但由于其自然和生产条件不如华盛顿州优越,或许需要花费较长时间才能达到华盛顿州的质量标准。

4) 已经成功进军中国的沃尔玛(Walmart ) 及其分支机构山姆俱乐部( Sam’s Club) 为华盛顿州苹果进军中国市场创造了有利条件。一方面,他们凭借自己的优势有力地吸引着中国大陆的华盛顿苹果经销商,不断扩大经销渠道和范围;另一方面,超市摆放的五花八门的美国苹果品种也会起到良好的宣传和促销作用。

总之,华盛顿苹果协会出口部看中了中国这个庞大的消费市场,试图打入世界苹果生产大国,在贸易竞争上取得新的突破。我国苹果生产虽然多年来产量一直雄居世界首位,但在国际贸易市场上并未占据优势地位。加入WTO 后,业内人士普遍认为:我国可以充分借助降低关税的机遇,利用苹果生产成本低等有利条件,扩大在国际市场的占有份额,减少国外苹果对国内市场的冲击。而今,面对美国苹果咄咄逼人的战略举措,我们应该重新审视自己生产的利与弊,尽快制定我国苹果的发展战略和正确应对“洋苹果”进入的策略,以实现由苹果生产大国向苹果产业强国的转变。