叶茂中

 

不管是在牛逼的或是下三滥的言情小说、还是一些情感专家的充满怨念和悲伤的情感专栏里，或者现在微博的诸多草根名博营销账号中，有句话的出现频率很高：很多时候，仅仅是因为没有在正确的时间和地点，遇到正确的人。换言之，不是你的错，也不是对方的错，造化弄人而已。

我不是写情感专栏的，我是研究如何卖货的，按理说应该用不到造化弄人、命运多舛之类特文艺范儿特感性的词。但很好玩的一件事是，在正确的时间和地点做正确的事，是任何事情避免失败的指导思想之一。

感情如此，卖货亦如是。

今天想说说，那些在错误的时间和地点干错事的那些倒霉蛋。

铱星手机

1997年至1998年，摩托罗拉公司轰轰轰的往六条轨道上打了66颗人造卫星，这就是传说中伟大的铱星计划。

十几年前，我们使用的移动通信系统是通过地面基准站传输的（当然现在也是），只适于在人口密集的区域使用，而当你深处一片汪洋之中，或深山老林人迹罕至的不毛之地，你的通信就成了大麻烦，铱星计划的诞生就源于此。传说摩托罗拉的工程师巴里·伯蒂格的妻子在加勒比海度假时抱怨，说她无法用手机联系到她的客户，女人的抱怨往往是改变世界的原始强大动力，这次也一样。

回到家以后，巴里和摩托罗拉卫星通信小组的另外两名工程师想到了一种解决方案——由77颗近地卫星组成星群，让用户从世界上任何地方都可以打电话。由于金属元素铱有 77 个电子，这项计划就被称为了铱星计划，虽然后来卫星的总数降到了 66 个。

这个计划的重大意义在于从此移动通讯不需要专门的地面接收站，每部手持电话都可以与卫星连接，从而把每部手机都变成了一个基准站，相当于把地面蜂窝网倒置在空中，使地面实现无缝隙通讯。这就使地球上人迹罕至的不毛之地、通信落后的边远地区、自然灾害现场的通信都变得畅通无阻。

铱星系统开创了全球个人通信的新时代，被认为是现代通信的一个里程碑，使人类突破了地理条件的限制，在地球上任何的地方都可以相互联络。实现了5个“任何”（5W），即任何人（Whoever）在任何地点（Wherever）、任何时间（Whenever）与任何人（Whomever）采取任何方式 （Whatever）进行通信。套用一个很俗的句式，如果铱星成功的话，怎么评价它的历史意义都不过分。

当然最后铱星还是挂掉了。

说是最后，其实也只撑了一年多。2000年3月18日， 铱星背负40多亿美元债务正式破产。“昨夜星光灿烂，而今化做一道美丽的流星。”铱星陨落的原因并不复杂，首先是成本过高：整个铱星系统耗资达50多亿美元，每年光系统的维护费就要几亿美元。终端价格也降不下来，一部铱星手机3000多美元起，通讯费更是让人咋舌，用户开拓及其缓慢，到破产时也全球也只有两万多用户。其次是数字通信蜂窝技术的迅速成熟（也就是我们现在用的GSM和CDMA），这玩意当然不及铱星梦幻，到海上或者山里一样没辙，但问题是：谁一天到晚去那鸟不拉屎的地方飘着？说到底绝大多数人，需要用手机的人还都是城市动物，爬山爱好者王石也不是365天都在珠峰顶上。

失败。

协和式飞机

 

1969年，英法联合研制成功了一款超音速客机，协和式。1976年开始运营欧美航线，协和式飞机从欧洲到纽约的航程只需要不到三个半小时，且因为伦敦、巴黎与纽约时差六个小时，所以搭乘协和号的旅客最喜欢说：“我还没出发就已经到了”。自1969年首航以来无事故，成为往返于美国和英、法两国之间的工商界、政界高级人士，投资银行家等人的最佳交通工具，且赢得全球最安全客机之名。

 

但是，这家伙是个油老虎，最大载重航程5000公里，只能飞大西洋，要飞太平洋就会一跟头扎海里。但是，这家伙满载只能140人，票价高昂也抵不住赔本，一年要亏4000-5000万美元。

但是，这家伙起飞时太吵，使得绝大多数国家禁止其起落，超音速的音爆使其不能在大陆上空飙机。

但是，这家伙2000年7月25日在巴黎起飞两分钟后坠毁，乘客及机组人员109人全部遇难。

 

2003年10月24日，总共就造了20架的协和式飞机（还是因为成本太贵）全部退役。

 

失败。

 

这种案例实在太多，拿近20年来说，任天堂的Virtual boy；谷歌的google wave；惠普的WebOS；微软的智能显示器Mira；做Html5社交游戏的的Moblyng；社交软件Color……都失败。

 

说到底，这是一个很矛盾的事，市场竞争需要适当的时候做适当的事，要求的是比竞争对手快个半步，可是科技的发展必定是需要先驱者去做一些在当时无意义的事，才能推动科技的进程，才能让后来者有追赶的方向。就市场竞争角度来说，这些牺牲掉的过度创新产品可以说很愚蠢，因为他们不知道市场的大势，消费者的心理。但从另一个角度说，虽然跟随者是明智的，但领导者（当然，也包括那些失败的领导者）是勇敢的。

 

他们是勇者。

 

向那些不幸的领导者默哀，并致敬。