“百度一下，你就知道”——在日常学习和工作生活中，无论遇到什么问题你都不需要请教他人，只需要百度一下，任何问题都迎刃而解。百度作为全球最大的中文搜索引擎，已经覆盖了全国95%的网民，每天响应数亿次搜索要求。这些搜索行为传递着消费者的关注焦点、消费意向和潜意识行为，从而形成了一座蕴含庞大商业机会的“金矿”。通过潜在客户对关键词的搜索和网页链接点击，可以清楚地知道某件商品未来的市场前景。百度总裁李彦宏这么描述过搜索引擎：“网民的每一次搜索都表达了一种欲望，反应了一种关注，当每天有上亿的人通过百度表达他们的欲望、反应他们关注的时候，百度就从中发现了超越个人意识的群体意识。每个人都可以通过百度来透视社会经济文化的群体意识，你就会……更加懂得如何获得消费者。”

所谓的搜索引擎调查，就是通过诸如百度、Google等搜索网站特有的搜索引擎，记录消费者对自身感兴趣商品的关键词输入而形成的数据资料所进行的调查。

搜索引擎调查的本质就在于它提纯了消费者的注意力，毕竟没有人会对自己不感兴趣的事物感兴趣的，所以搜索引擎调查能精准地锁定他的真实欲望。也许他并没有表达出很强的欲望意识，但是在不经意的点击链接过程中，人们的潜意识就充分地暴露出来了。另外值得一提的就是，搜索引擎调查的出现和实现形式遵循着“漩涡理论”。所谓漩涡理论就是指某物由于具有一个核心能力，使得与它相关的事物不由自主地被吸引，并且这种趋势将呈现出不断扩大的趋势，如同一个漩涡，将无数的相关事物急剧地向这个“核心”聚集。百度因为其独特的行业技术使得庞大的商业信息、文化娱乐信息等都可以通过百度链接到各自的网站，从而有序地聚集起人气来，为搜索引擎调查提供了实现的沃土。

搜索引擎调查相比传统市场调查，由于其性价比高、针对性强、可控性强、低成本、见效快以及与消费者形成互动，这将成为将来最具潜力的市场调查方式。另外，相比传统市场调查，搜索引擎调查摆脱了传统市场调查的被动局面，使得消费者主动寻找产品信息而不经意留下了企业所需要的调查数据。消费者的隐性需求通过搜索引擎而转化成了显性需求，因而搜索引擎调查的市场价值不言而喻。