网络游戏虚拟物品交易是指网络游戏用户通过游戏运营商提供的服务和网络游戏程序预先设定的游戏规则获得运营商提供的游戏虚拟物品后，通过多种渠道将获取的虚拟物品向其他游戏用户进行有偿转让的一种个人用户之间的交易行为,来增加用户满意度。目前市场上进行交易的网络游戏虚拟物品主要类型包括网络游戏虚拟货币和网络游戏虚拟道具。网络游戏虚拟货币和网络游戏虚拟道具的一个重要区别在于：网络游戏虚拟道具存在于游戏程序之内，而网络游戏虚拟货币是存在于游戏程序之外。当前虚拟物品交易的渠道主要有三类：① 独立的传统第三方虚拟物品交易平台，包括专业虚拟物品交易平台和具有虚拟物品业务的第三方综合交易平台；② 用户间利用各种信息交流渠道，通过公共的支付手段或现金，自主联系的直接交易渠道；③ 游戏运营商技术支持的新型第三方虚拟物品 API 自动交易平台。

2012年，通过对消费者研究表现，中国网络游戏虚拟物品交易市场总体继续保持总量增长的态势，受到客户端网游的游戏发展放缓的影响，网络游戏虚拟物品交易的增速有所放缓，根据统计，2012 中国网络游戏市场的交易总量约为 276 亿元，同比增长 35.3%。从交易类型来看，网络游戏虚拟货币交易总量约为 145 亿元，同比增长 58.0%，约占市场交易总量的 52.5%；网络游戏虚拟道具的交易总量约为 131 亿元，同比增长 16.8%，总体增速放缓，约占市场交易总量的 47.5%。由于网络游戏虚拟物品交易属于二级市场的范畴，对比同期一级市场的销售总量，交售比为 0.21：1，2011 年为 0.24：1，交售比有所下降，同比下降12.5％，市场活跃度呈现下降趋势。2.虚拟物品市场特点。2012 年度交易总量发展的放缓，主要受到传统大型 MMORPG 客户端游戏的发展总量放缓的影响，客户端游戏市场2012年鲜有大型产品问世，而传统客户端游戏开发巨头如网龙等已经将业务重心转移到移动应用方面，金山游戏甚至宣布将放弃 PC 客户端游戏的研发，转型移动游戏等。

目前，二级市场的交易仍然主要集中于 MMORPG 的客户端游戏领域，在新型游戏领域如网页游戏以及移动网在线游戏等方面受到游戏开发特性，内置经济系统等因素的影响，传统交易形式和服务模式暂时未能满足网页游戏和移动网游的虚拟物品的交易的需求尚未被即发出来，但新型市场的交易需求潜力巨大。在虚拟物品的交易市场的总量稳中有升的市场表现和政策愈发明朗的行业趋势下，从业企业的数量和规模对比 2011 年有了明显的增长，除传统的虚拟物品交易市场的淘宝网和专业类交易平台 5173 继续领跑行业以外，一些网络游戏企业也开始介入虚拟物品交易市场，这些举动体现出了网络游戏企业窥视交易市场的野心以及其企业自身的多元化战略,员工满意度。虚拟物品市场趋势。纵观全年，网络游戏虚拟物品交易市场总体平稳，除淘宝依托其平台和用户优势逐步扩大自身的领先的优势稳居行业第一以外，原先与淘宝均分天下的 5173 与淘宝之间的差距已经有所拉开，从数据上来看虽然各自保持增长，受到平台的用户基数以及平台的规模红利的制约，5173 增速对比淘宝而言处于劣势，淘宝在虚拟交易领域的优势可能在 2013 年进一步扩大。此外，随着网页游戏的迅猛发展和移动网在线游戏的迅速崛起，各大虚拟物品交易企业也将尝试扩大旗下业务，预计 2013 年，网页游戏和移动网在线游戏虚拟物品交易内容将有所增多。