巴渝歌是古曲调名。根据宋朝诗人王灼在《碧鸡漫志》中的考证，从上古到唐武后时，旧曲存者，如《白雪》、《公莫》、《巴渝》、《白苎》、《子夜》、《团扇》等等，共有六十三曲。

    汉初刘邦将巴渝舞引入宫廷，不仅是个人爱好，更是居安思危。从古到今，开国皇帝为了万世太平，永乐无忧，总是提倡“安不忘备武乐修”。就像周武王以“大武”为宫廷乐舞，毛主席号召“备战备荒为人民”。巴渝舞的特点是歌舞一体，所谓“武王伐纣，前歌后舞”。因此，巴渝舞成为宫廷宴舞之后，巴渝歌自然就成了宫廷音乐，用于国宴祭祀，“宴我宾师，敬用御天”。

    巴渝歌的曲调，已经无稽可考。不过，透过唐代诗人虞世南在《门有车马客》中的诗句：“危弦促柱奏巴渝，遗簪堕珥解罗繻”，我们还是能略见其意。危弦，就是急弦。危者，高也。说明巴渝歌应是急弦高调，令人闻之涕泪横流，肝肠寸断。

    巴渝歌的原辞，已经失传了。我们现在能看到的，一是魏俞儿舞歌，作者为东汉末年“建安七子”之一的王粲；二是晋宣武舞歌，作者为东晋傅玄。根据《宋书·乐志》记载：“魏俞儿舞歌四篇，魏国初建所用，使王粲改创其辞，为《矛俞》、《弩俞》、《安台》、《行辞新福歌》曲，行辞以述魏德。后於太祖庙并作之。黄初二年，改曰《昭武舞》，及晋，又改曰《宣武舞》”。我查阅了《乐府诗集》，在“舞曲歌辞”中查到了魏俞儿舞歌的其中三篇，全是替曹魏歌功颂德，读来味同嚼蜡，有负于王粲“七子之冠冕”的盛名。附录如下：

    矛俞新福歌：材官选士，剑弩错陈。应桴蹈节，俯仰若神。绥我武烈，笃我淳仁。自东自西，莫不来宾。

    弩俞新福歌：武力既定，庶士咸绥。乐陈我广庭，式宴宾与师。昭文德，宣武威，平九有，抚民黎。荷天宠，延寿尸，千载莫我违。

    安台新福歌：神武用师士素厉，仁恩广覆，猛节横逝。自古立功，莫我弘大。桓桓征四国，爰及海裔。汉国保长庆，垂祚延万世。

    不过，傅玄所做晋宣武舞歌，读来倒是令人荡气回肠，如闻金戈铁马之声。从中我们可以窥见巴渝舞作为战舞、武舞的刚健气势。附录如下：

    惟圣皇篇 矛俞第一

    惟圣皇，德巍巍，光四海。礼乐犹形影，文武为表里。乃作《巴俞》，肆舞士。剑弩齐列，戈矛为之始。进退疾鹰鹞，龙战而豹起。如乱不可乱，动作顺其理，离合有统纪。

    短兵篇 剑俞第二

    剑为短兵，其势险危。疾逾飞电，回旋应规。武节齐声，或合或离。电发星骛，若景若差。兵法攸象，军容是仪。

    军镇篇 弩俞第三

    弩为远兵军之镇，其发有机。体难动，往必速，重而不迟。锐精分鎛，射远中微。弩俞之乐，一何奇，变多姿。退若激，进若飞，五声协，八音谐，宣武象，赞天威（注：武象，周武王克殷之后乐名。武为武王之乐，象为周公之乐）。

    穷武篇 安台行乱第四

    穷武者丧，何但败北。柔弱亡战，国家亦废。秦始、徐偃，既已作戒前世。先王鉴其机，修文整武艺，文武足相济。然后得光大。乱曰：高则亢，满则盈，亢必危，盈必倾。去危倾，守以平，冲则久，浊能清，混文武，顺天经。

    另据《唐书·乐志》记载：“俞，美也。魏、晋改其名，梁复号巴渝，隋文帝以非正典，罢之”。也就是说，巴渝歌历经西汉、东汉、曹魏、东晋，到了齐梁时期，又重新恢复了巴渝歌的原来名称。直到隋朝，因为隋文帝认为巴渝歌不是正乐，这才停止在宫廷中演奏。

    隋文帝为何认为巴渝歌不是正乐呢？恐怕是觉得巴渝歌之“危弦促柱，变调改曲”（东汉侯瑾语），不似正统的宫廷音乐那样中正平和。事实上，汉乐府在收录巴渝舞的时候，也的确是将其归于《杂舞》的类别。据《乐府诗集·杂舞一》记载：“杂舞者，《公莫》《巴渝》《槃舞》《鞞bǐng舞》《铎舞》《拂舞》《白纻》之类是也。始皆出自方俗，后浸陈於殿庭。盖自周有缦乐散乐，秦汉因之增广，宴会所奏，率非雅舞”。也就是说，巴渝舞、巴渝歌最早是来自民间，然后逐步进入宫廷。
    到了齐梁和隋朝时期，由于历史久远的缘故，人们已经不太分得清巴渝舞与鞞舞的区别。《古今乐录》中说：“《鞞舞》，梁谓之《鞞扇舞》，即《巴渝》是也。鞞扇，器名也”。另据《隋书·乐志》记载：“《鞞舞》，汉《巴渝舞》也”。而在梁武帝眼里，“鞞、铎、巾、拂，古之遗风”是也。曾经在汉代宫廷风光无限的巴渝舞、巴渝歌，这时候已经成了世人知之甚少的“古之遗风”了。