我们的利润来自哪里？

——兼谈农资行业发展之道
问题的起源：混乱的市场，企业利润来自哪里？
连续四年的农资“小年”，把很多农资企业搞懵了。来自市场一线的消息，很多中小型农资企业在2011年里日子过得紧巴巴的。农民种田无动力，商家行情很低迷，厂家促销也很疲软。农民有效需求不足，导致农资市场大行情普遍低落。但是，笔者发现，即使在如此“混乱不堪”的局面里，还有一部分农资企业过得滋润与逍遥。
这究竟是为什么呢？这些另类企业的利润来自哪里呢？
企业的利润来自哪里？这是企业界普遍的疑问，也是企业发展之谜。对于这个问题，不同的人给予了不同的答案，也显示出不同的思维方式。

东方的回答：传统思维方式的困境
受马克思《资本论》（发表于1867年）影响的人，很快回答，利润来源于剩余价值，剩余价值是资本的原动力。要提高剩余价值，就必须剥削和压迫员工——延长时间，提高强度，用机器替代人工等等。其实在100多年之前，欧美国家很早就实行每周5天每日8小时工作制，如今欧美的高工资、高福利和高社保，反而形成了员工“逆向剥削”资本家。
有人还答道，对外掠夺——资本的发家史就是掠夺史。其实，这在陈志武《金融的逻辑》里就进行过系统否定：
“西方崛起，靠的不是掠夺，而是制度。”虽然欧美列强的部分掠夺事实在先，发达结果在后，但掠夺不是发达的直接原因，发达也不是掠夺的直接结果。

翻开历史，世界上第一家股份制公司成立在1551年的英国，喜欢探险的伦敦商人，是最早的股票投资者，当时正值明朝嘉靖年间。明世宗朱厚熜（1507—1566）于1521年即位，在位长达45年，当时明朝还是彻底的封建小农经济。1602年，荷兰东印度公司（也称为联合东印度公司）成立，1603年抵达澳门。公司制度的发明，才是欧美列强发达的根本条件。1689年，英国议会为了限制国王的权利，制订《权利法案》。公司制度和权利法案，是英国腾飞的双翼。
有人还说，财务管理，降低工资，贱买贵卖，压缩费用，降低成本，这些都是企业利润的来源。其实，这样说也不算错，但也不能算对——因为这些都还没有触及到利润来源的根本所在。

在中国，财务管理说得好听就是合理避税，说得不好听就是偷税漏税；通过降低工资来增加企业利润，只能是杀鸡取卵的短视做法；贱买贵卖，只是在信息不对称条件下对少数企业成立，在信息高度发达和完全自由竞争的市场条件下，纯粹中介服务只能赚些机会成本（人员工资、银行利息、场地租金和管理费用等）。
大多数实体企业很难靠贱买贵卖而赚到马克思所说的“剩余价值”——超额利润的；压缩费用和降低成本，则是任何企业都会做的常识而已（既然大家都能做，整体上就不会产生剩余价值的），对于节流具有借鉴意义，但对于开源而言，却是饮鸩止渴而已。

西方的回复：更接近本质的思维方式
欧美研究者认为，资本需要利息，土地需要地租，工人需要工资福利，在完全竞争的自由市场里，企业是很难赚到超额利润的，或者说企业赚到只是机会成本而已（利润=机会成本=利息+租金+工资+费用），因此，从会计学角度分析，短期之内有暴利之可能性，但长期的自由竞争导致会计利润为零，行业整体处于盈亏平衡线上，企业不赚也不亏。

(作者: 熊兴平)
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