专利诉讼：IT业另类竞争武器

2011-9-2 14:24| 查看: 363384| 评论: 0|原作者: 胡洋

摘要: 最近，诺基亚、苹果、HTC、三星都很忙，经常是刚从被告席走下来，又要登上原告席。放眼IT业，终端之争和操作系统之争终将演变成服务之争，而频繁的专利诉讼背后，到底隐藏着怎样的商业逻辑？

一个基本判断是，从技术层面来看，在当前以及可以预见的未来，苹果要在产品上继续领先全球智能手机市场已经越来越难了。每次，iPhone或iPad的新一代产品一旦上市都会遭到各类厂商及研究机构的疯狂拆解，因此iPhone在硬件方面几乎没有什么秘密可言，而谷歌不断更新的安卓系统为全球众多手机厂商扫清了软件层面的障碍。由此判断，如果苹果在产品上不能继续领先，同时还继续维持其现有的价格策略，那么它在全球智能手机市场的份额下滑将是不可避免的趋势。这样看来，丢了市场份额的苹果也只能在法庭上找平衡了。
三星和HTC是安卓手机的最大受益者，诉讼的对象理所当然要瞄准它们。苹果首席执行官史蒂芬·乔布斯曾在一份声明中称：“我们要么对竞争对手侵犯苹果专利的行为坐视不管，要么就行动起来制止他们，最终我们选择了后者。”
诉讼虽然也是一种另类的商业竞争武器，但却费时费力，还不一定能从根本上解决问题。在国际上，科技公司之间的专利诉讼从来都不是速战速决，因为即使是工作效率较高的美国国际贸易委员会，其最快也需要14个月的时间来审理和判决。而按照类似专利纠纷的通用剧本，双方将努力寻求专利交叉授权而和解。于是，旷日持久的诉讼与反诉讼几乎成了类似国际专利之争的标准招式，而三星和HTC正是如此接招的。
为应对苹果的起诉，2011年7月HTC使出乾坤大挪移，将威盛和另一家由HTC董事长王雪红控股的图形芯片厂商S3 Graphics收购。通过这笔交易，HTC将获得S3 Graphics拥有的200多项专利，HTC的CFO容觉生表示：“收购专利组合对我们非常有用。”他的潜台词或许是，即使收购的成本比较高，但与退出美国市场的风险相比，仍然是非常值得的投入。因为根据HTC的2010年财报，超过50%的销售收入来自北美市场，这当然是马虎不得的。与HTC相比，三星的行动更加迅速，随后在韩国、日本、德国和美国加州等地对苹果提起反诉讼。
对苹果而言，对三星的诉讼决心来得更加艰难，因为三星不仅仅是最大的竞争对手，同时也是苹果最重要的供应商：苹果iPhone和iPad的许多重要元器件皆由三星共同设计或生产，而同时苹果也是三星的第二大客户。为此，苹果还处心积虑地进行了相关的准备，为其下一代的处理器芯片寻找了一个新的供应商——台积电。与诺基亚的官司也接近尾声，一切准备妥当了，苹果决定出招。
可见，实实在在的经济利益远远超过因合作而建立的友谊，这就是基本的游戏规则。而诉讼只是另外一种商业竞争的手段而已，不同的是它披着法律的外衣。
面对安卓系统的强大竞争，苹果起诉HTC和三星而避开安卓的老板谷歌，实际上也反应了两个问题：一方面三星和HTC是一线交锋的直接竞争对手，它们带给苹果的痛苦更为直接、更为真切；另一方面，谷歌虽是幕后老板又第一时间表示了对HTC的支持，但毕竟隔了几层所以更难对付。况且安卓在全球范围产业链已经形成，它在全球范围内全面超越iOS也已经是大势所趋。更为重要的是，安卓是谷歌的安卓，是谷歌布局移动互联网的战略性棋子，苹果和谷歌之间的竞争格局已经不可逆转，该出手的时候相信谷歌绝不会手软。
如果说有人乐意看到这部专利商战片，那应该非微软和诺基亚莫属。因为微软和诺基亚的Windows Phone产品正需要时间来获得市场的认可，如果能够通过专利诉讼来打击众多安卓智能手机厂商，二者将坐收渔翁之利。况且，史蒂芬·埃洛普已经表示，与苹果和解协议的达成将有助于诺基亚在移动通信市场中进一步探寻专利授权机会。

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